人類最初の商売は、原始時代に行われていた売春である、という説があります。女性は男性に対して快楽を提供 し、男性はその見返りとして食料を渡したり女性の身を守ってやる、という行為が、最も原始的な商行為だった のです。やがて、稲作による食料の備蓄が可能になると、食料と食料、または食料と日用品の物々交換が主流と なりました。
さらに時代が進むと、貨幣が登場します。特定の地域において一定の価値を維持し、食料だけでな く、衣料品や日用品と交換することの出来る貨幣の発明は、人類の生活を激変させました。しかし、貨幣が普及 し始めた時代においても、等価の物をその場で交換する、物々交換という基本的な原則に変化はありませんでし た。
その物々交換の壁を乗り越えるために考え出された概念が、商品を先に渡して代金を後から分割で受け取る 、信用販売という取引方法です。近代における産業革命を経た後、商人達は高額な商品を大量に、しかも貧しい 庶民に販売しなければならなくなりました。
クレジット販売という手法は、消費者が将来受け取るであろう所得 に着目し、その支払いを約束させることによって先に商品を渡すという画期的な考え方であり、近代から現代に かけての高度成長を果たすために、必要不可欠な商品販売方法だったのです。
やがて、消費者を信用する範囲は 、特定の商品の分割払いから、消費者の購買行動全体にシフトし、それが今日のクレジットカードという形に結 実しているのです。
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